Em 1900, mais de trezentas escunas partiam anualmente para o Mar de Barents, e a posição da cidade a 69°39′N tornou-a o porto de águas profundas mais setentrional acessível durante todo o ano. Hoje, essa mesma geografia sustenta uma próspera indústria de fretamento: as correntes quentes da Corrente do Golfo mantêm os fiordes livres de gelo durante o inverno, e a plataforma continental desce para 200 metros a menos de cinco milhas náuticas da costa, criando um habitat para bacalhau-do-atlântico, arinca, escamudo e alabote que podem exceder quarenta quilogramas.
Os passeios de pesca em Tromsø partem do cais de Stortorget no Porto de Tromsø, onde armazéns de madeira rorbu construídos na década de 1870 agora abrigam lojas de iscas e escritórios de fretamento. A maioria das embarcações são traineiras convertidas ou catamarãs de alumínio construídos para esse fim, certificados para doze a vinte passageiros, equipados com sonar, cabines aquecidas e estações de filetagem. As viagens variam de excursões de quatro horas pelos fiordes, visando o badejo costeiro e o peixe-carvão, a fretamentos offshore de doze horas que chegam à borda da plataforma continental. Os guias fornecem varas, molinetes, iscas e trajes térmicos; a maioria dos operadores inclui um almoço em terra com peixe frito na frigideira, batatas cozidas e pão sírio. A temporada atinge o pico de outubro a fevereiro, quando o bacalhau ártico — skrei em norueguês — migra para o sul para desovar, embora o alabote e o peixe-vermelho sejam pescados de forma confiável de maio a setembro.
Um fretamento de pesca em Tromsø geralmente cobre as áreas internas de Balsfjord ou Ullsfjord, onde as profundidades variam de trinta a noventa metros e pináculos rochosos surgem perto da superfície. Essas formações subaquáticas concentram peixes-presa, que por sua vez atraem bacalhau e arinca. Capitães experientes leem as tabelas de marés e padrões de correntes para posicionar os barcos sobre áreas produtivas, e os regulamentos exigem que todos os pescadores usem anzóis sem farpa e liberem peixes subdimensionados imediatamente. Os limites diários de captura são de quinze quilogramas de peixe eviscerado por pessoa, mais um espécime de troféu — uma regra aplicada por inspeções portuárias. A combinação de águas costeiras acessíveis, variação mínima da maré e o amanhecer tardio durante os meses de inverno significa que as partidas se alinham bem com a luz natural, mesmo na temporada de noite polar, quando o sol permanece abaixo do horizonte do final de novembro até meados de janeiro.
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