Para 1900, más de trescientos goletas partían anualmente hacia el mar de Barents, y la posición de la ciudad a 69°39′N la convirtió en el puerto de aguas profundas más septentrional accesible durante todo el año. Hoy en día, esa misma geografía sostiene una próspera industria de chárteres: las cálidas corrientes de la Corriente del Golfo mantienen los fiordos libres de hielo durante el invierno, y la plataforma continental desciende a 200 metros a menos de cinco millas náuticas de la costa, creando un hábitat para el bacalao del Atlántico, el eglefino, el carbonero y el fletán, que pueden superar los cuarenta kilogramos.
La mayoría de las embarcaciones son arrastreros convertidos o catamaranes de aluminio construidos específicamente, certificados para doce a veinte pasajeros, equipados con sonar, cabinas calefactadas y estaciones de fileteado. Los viajes van desde excursiones de cuatro horas por el fiordo dirigidas al abadejo costero y el carbonero, hasta chárteres de doce horas en alta mar que llegan al borde de la plataforma continental. Los guías suministran cañas, carretes, carnada y trajes térmicos; la mayoría de los operadores incluyen un almuerzo en tierra a base de la captura del día frita en sartén, patatas hervidas y pan plano. La temporada alcanza su punto máximo de octubre a febrero, cuando el bacalao ártico —skrei en noruego— migra hacia el sur para desovar, aunque el fletán y la gallineta se capturan de manera fiable de mayo a septiembre.
Un chárter de pesca en Tromsø generalmente cubre las partes internas del Balsfjord o el Ullsfjord, donde las profundidades oscilan entre los treinta y los noventa metros y los pináculos rocosos se elevan cerca de la superficie. Estas formaciones submarinas concentran a los peces presa, que a su vez atraen al bacalao y al eglefino. Los capitanes experimentados leen las tablas de mareas y los patrones de corriente para posicionar los barcos sobre terrenos productivos, y las regulaciones exigen que todos los pescadores utilicen anzuelos sin muerte y devuelvan al agua inmediatamente a los peces de tamaño insuficiente. Los límites diarios de captura se establecen en quince kilogramos de pescado eviscerado por persona, más un espécimen de trofeo, una regla aplicada mediante inspecciones portuarias. La combinación de aguas de alta mar accesibles, un rango de marea mínimo y un amanecer tardío durante los meses de invierno significa que las salidas se alinean bien con la luz natural, incluso en la temporada de noche polar, cuando el sol permanece bajo el horizonte desde finales de noviembre hasta mediados de enero.
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